Het is goed om ook eens om hulp te vragen

Merijn Ruis, gepassioneerd spreker over geluk

De telefoon gaat… ‘Hoi met Merijn Ruis, ik ben net een paar dagen terug uit Japan en zag je mail of je me mag interviewen. Natuurlijk mag dat, kan je ook nu gelijk?’ Euh, ja natuurlijk, ik heb niet echt vragen paraat, maar daar komen we vast uit. Hoe was het in Japan? Het interview is begonnen…

‘Ja super, maar sjonge wat is Japan een bizar land, ik had echt een cultuurschok. Alles is zo strak geregeld. Ik had het idee dat ik een bibliotheek binnen stapte zo gemoedelijk is het overal. Bijzonder om mee te maken, maar ook fijn om weer thuis te zijn. Ik ben er niet echt tot rust gekomen want je wilt alles zien en meemaken. Dus even bijkomen doe ik nu. Maar dan heb ik ook tijd voor allerlei kleine dingen zoals dit interview.’

Wat is jouw drijfveer om te doen wat je doet?

‘Ik denk dat één van de grootste vragen in het leven de vraag is naar wat mensen gelukkig maakt. Er zijn veel dingen die je kunt doen, maar al het onderzoek wijst er voornamelijk naar dat het vooral te maken heeft met contacten en met dingen doen voor een ander. In mensen blij maken zit voor mij dan ook het antwoord. Toen ik merkte dat je daar echt verschil kan maken, heb ik er mijn werk van gemaakt. En dat is geweldig.’

Wat deed je hiervoor?

‘Ik studeerde en kwam er tijdens mijn studie achter dat er een hele wetenschap over geluk is. Daar was ik zo enthousiast over, dat ik er op afgestudeerd ben. Toen ik klaar was ben ik experimenten gaan doen. Zo besloot ik om mijn studielening op te sparen om na mijn studie een tijdje niet te werken of studeren en alleen maar dingen te doen waar ik blij van werd, het was een spannend besluit want zoveel had ik niet, en iedereen om me heen ging wel meteen voor een vaste baan, maar ik kon dingen doen zoals liedjes componeren en video’s maken. Die video’s werden zo goed bekeken, dat ik gevraagd werd voor lezingen. Later ben ik ook gaan schrijven. Zo werd mijn werk experimenteren en schrijven over wat mensen gelukkig maakt.’

Waar ga je het 4 en 5 oktober over hebben?

‘De basis van mijn verhaal, dat gaat over connectie, is gericht op iets voor elkaar doen. En hoe je dat met gesprekken al heel simpel doet. Maar ik geef in mijn lezing ook een spoedcursus geluk. Over wat je leert van de wetenschap, maar ook wat je simpel kunt doen om gelukkig te worden en even op te laden. Iedereen een beetje gelukkiger laten weglopen die dag. Dat is mijn doel.’

Heb je nog een voorbeeld van een experiment dat je gedaan hebt?

‘Nou zeker, ik heb onlangs mijn telefoon omgeruild voor een oude Nokia. Dat was heel bizar. Ik had ineens zoveel tijd in m’n dagen over. Om muziek te maken, veel vaker te kletsen, boeken te lezen…. Ik heb nu trouwens wel weer een smartphone, omdat het handig is voor de treintijden, Google Maps en om deel te nemen aan whatsapp groepen. Maar dat is dus een voorbeeld van experimenten die ik doe. ‘

Nog een voorbeeldje?

‘Een ander voorbeeld is een fietstocht die ik maakte met een vriend naar Istanbul, zonder dat we ervaring hadden. Natuurlijk fietsten we wel eens een stukje voor ons werk, maar we hadden hiervoor totaal niet getraind. We hadden 20 euro per dag aan budget wat overbleef ging naar de Alzheimer stichting om mensen thuis ook te inspireren eens wat luxe te laten staan om iets liefs voor anderen te doen. En je merkt dan dat iedereen superlief is en je overal mee wil helpen. Eigenlijk hebben we iedere dag om hulp gevraagd of we bij mensen mochten slapen en vrijwel iedereen zij ja. Hulp vragen is ook een thema, dat ik veel behandel. Vooral in de zorg want daar zijn mensen die heel veel geven. Maar het is goed om ook eens wat